हवेनंतर, पाणी हे कदाचित पृथ्वीवरील दुसरे सर्वात जास्त नैसर्गिक संसाधन आहे. साहजिकच, ते मानवजातीच्या अस्तित्वासाठी आणि प्रगतीसाठी दुसरे सर्वात महत्त्वाचे घटक आहे. पण जेव्हा हे अत्यंत महत्त्वाचे घटक दुर्मिळ होते तेव्हा काय होते? जर तुम्ही अशा परिस्थितीची कल्पना करत असाल जिथे अचानक मोठ्या प्रमाणात पाणी गायब होते, तर असे होणार नाही. तथापि, पुढील काही दशकांत, कदाचित लवकरच, तुमच्या वापरासाठी उपलब्ध पाण्याची मात्रा नाटकीयरित्या कमी होईल. जर याने तुमचे लक्ष वेधले असेल, तर पुढे वाचा.
"तुम्ही वापरू शकता असे पाणी" म्हणजे पिण्यासाठी, शेतीसाठी किंवा कारखान्यांमध्ये वापरता येणारे पाणी. साहजिकच, याचा अर्थ असा की आपल्यासाठी उपलब्ध असलेले बहुतेक पाणी उपयोगाचे नाही, विशेषतः समुद्राचे पाणी. त्यामुळे पाणी पृथ्वीच्या दोन-तृतीयांश पृष्ठभागावर पसरलेले आहे असे आपण म्हणत असलो तरी, वस्तुस्थिती अशी आहे की पाणी हे एक मर्यादित संसाधन आहे, जे आपल्याला अत्यंत सावधगिरीने आणि काटकसरीने वापरण्याची गरज आहे. पाण्याच्या उपलब्धतेला कोणता धोका निर्माण होऊ शकतो याचा तुम्ही विचार करत असाल, तर (फारसा स्पष्ट नसलेले) उत्तर आहे "हवामान बदल" (किंवा "जागतिक तापमानवाढ" ज्या नावाने ते अधिक लोकप्रिय आहे). तुम्हाला आता काय वाटत आहे हे आम्हाला माहीत आहे. हवामान बदल म्हणजे फक्त जागतिक तापमान वाढणे असे नाही का? त्याचा पाण्याच्या उपलब्धतेवर काय परिणाम होऊ शकतो? आता याचा विचार करा - वाढत्या तापमानाचा केवळ वातावरणावरच परिणाम होत नाही, तर हवामानातील बदलांमुळे अनियमित पाऊस, अचानक पूर आणि भूजल पातळीत बदल झाल्यामुळे भूजल पातळी विस्कळीत होते. यामुळे आपल्याला पुढे असलेल्या गंभीर परिस्थितीची आणि पाणी व हवामान बदल हे एकमेकांशी कसे जोडलेले आहेत याची अधिक चांगली कल्पना येईल.
